ニューヨーク（AP）- ジェニファー・ケントの「The Babadook」が映画館で公開されたのは10年前のことで、当時は2つの映画館で上映されました。今月、再び映画館に戻ってきた時は、500館で上映されます。
「奇妙なことだけど、素晴らしいことでもある。10年が経ったとは信じられないですね。でももう一度戻って参加できるのは素晴らしいです」とケントはオーストラリアから話しています。「それが数えられるほどのスクリーンでしかリリースされなかったことを考えると、まだ続いていることを誇りに思います。」
「The Babadook」は、育児に関する冷や汗ものの寓話で、新しい風刺的で大胆な映画ホラーの時代を切り開いたとされており、今年は映画館でアニバーサリー上映される映画の一つです。今、ほぼどの映画館の看板を見ても新作ではなく、古い映画がちらばっています。
ほとんどのものが数クリックで家で視聴できる今、昨日の映画ほど大画面で人気が急上昇しているものはありません。アートハウスの本拠地だったリペアトリー映画館は今、マルチプレックスでもあります。
そして、時にはチケット売り上げが目を見張るものになることもあります。過去2週間で、2009年に公開された愛されたストップモーション映画「Coraline」（監督：ヘンリー・セリック）は、1500万ドル以上の興行収入を上げました─15年前の映画にしては驚異的な金額です。今年初めには、ディズニーの「スター・ウォーズ エピソード1-ファントム・メナス」の再公開も、世界的に1億9400万ドルを稼ぎました。
今秋は「Shaun of the Dead」「パリ、テキサス」「ウィプラッシュ」「Hoop Dreams」「インターステラー」などのアニバーサリー上映が予定されています。もちろん、復元されたクラシック映画が映画館に戻ってくるのは珍しくありません。（「七人の侍」「対話」など、今年もそれらの映画が上映されています。) しかし、最近の映画が広範囲な再公開を見ることや、観客がそれらのために映画館を埋めることは新しい映画体験の特徴です。
小さなインディペンデント映画であり、広く称賛されたことでカルトステータスに押し上げられた「The Babadook」は、たぶん北米で10年前に稼いだ100万ドルをアウトグロスするでしょう。
「新しいファン層が増えた」とIFCの配給担当副社長であるニコール・ワイスは語ります。「ファンの大部分は劇場でそれを見ていませんでした。再公開することで、作品を愛した人たちが映画を劇場で観ることができるようになりました。それが本来の映画鑑賞体験として、大きなスクリーンで映画を見るべき理由です。」
映画館の客足はまだパンデミック前のレベルには戻っていません。しかし、その一部は映画館に上映する映画が足りないことにも起因しています。全国の映画館で公開される映画の数は、様々な理由により低下しています。去年の長期間の労働ストップによって、今年の映画カレンダーが大きく変更されました。
そのような空白を埋めるために、アメリカ最大の3つの映画館チェーンであるAMC、Regal、Cinemarkは、2005年にFathom Eventsを設立しました。メトロポリタン歌劇場の生中継や、ジブリ映画祭などの特別イベントをはじめ、さまざまなものを配信しています。日本のアニメスタジオのクラシック作品を復活させたジブリ映画祭も開催されており、「Coraline」の上映は、3Dスクリーニングを含め、Fathomの新たな高い基準を打ち立てました。
Fathomの最高経営責任者であるレイ・ナットは、「クラシック映画に対する興味は本当に高まっています。今年は、このカテゴリーで前年比75％増加することが予測されています」と述べています。
Fathomが始まった当初は、主に月曜日や火曜日などの映画館の閑散日に映画を上映することを目指していました。しかし、徐々に拡大してきました。今年初め、彼らの最も成功した1つは「指輪物語」三部作の土日月曜日のランの上映でした。今後のクラシック映画には、「リア・ウィンドウ」「ブレージング・サドル」「ミーン・ガールズ」「フィフス・エレメント」のアニバーサリー上映が含まれています。
ナットは「ここでは、クラシック映画の定義が何かということでよく冗談を言います」としています。「以前は50年とかその辺りを言っていましたが、今では15歳の「Coraline」について話しています。」
一部のストリーミングサービスは、古い映画をホームページで隠す傾向があります。しかし、そのデジタル海の中で、映画の新しさがどれだけ重要であるかについては、時にはあまり関係がありません。（「タイタニック」や「イコライザー」は、今夏、Netflixの視聴数ランキングにランクインしています。）映画館と家庭の差異は、ますます新しいものではなく、視聴体験に関するものになってきています。自宅のソファでスマートフォンを操作しながら「ジョーズ」を観るのか、大画面で周囲の観客と一緒にスリリングな映画体験をするのか、という選択肢です。
マサチューセッツ州ブルックラインにある6スクリーンの非営利映画館「クーリッジ・コーナー・シアター」のプログラムディレクター、マーク・アナスタシオは、クーリッジがパンデミックの閉館から再開された際に、古い映画がどれほど人気があったかに感銘を受けました。当時はさほどの新作映画がなかったからです。
「しかし、リペアトリーへの興味は決して消えませんでした」とアナスタシオは語ります。「ここには6つのスクリーンがあります。以前は週に1、2回、19時に古い映画を上映していました。そして、今では週のすべての日、土日を含む毎晩、古い映画を上映しています。そして需要はあります。」
今や、アナスタシオはますます創造的にプログラムを組むことができ、映画製作者のカタログにも深く入り込んでいる上、観客は引き続き訪れています。今週は、スパイク・リーの「Inside Man」の35ミリのパックハウスがあり、この間、フリードキンの1977年のスリラー映画「Sorcerer」も成功を収めました。クーリッジの今後の計画には、70mmの3週間の上映（「アラビアのロレンス」「インセプション」）と、ウィリアム・キャッスルの映画の「シュロック＆オー」シリーズが含まれており、元のギミック（「The Tingler」の間、振動する座席など）を備えています。
このようなプログラムは都市のアートハウスで新しいわけではありませんが、拡大しています。古い映画が、通常は新作映画に予約されているスクリーンで上映されることが増えています。その一部は必然の帰結です。
「5年前に比べて、大手配布映画の数は約20〜30％少なくなっています」と、ニューヨーク州ミラートンにある4スクリーンの映画館「ムービーハウス」の総支配人ジェレミー・ボヴィアードは述べています。「特定のプログラムの週末には、穴が多く開いています。」
ボヴィアードは、ハドソンバレーの映画ファンにアピールする選択肢を慎重に選ばなければならないが、成功するものもあります。昨年は、A24によるジョナサン・デメのTalking Headsコンサート映画の40周年を含め、選択肢がありました。米国国内で500万ドル以上の興行収入を上げました。
このトレンドは近いうちには途切れることはないでしょう。スタジオは今、定期的にアーカイブを調べ、著名な記念日をじっくり待っています。ケントにとっては、「映画の暗い時代」と呼ぶ他は肯定的な発展です。
ケントは「自分たちには、まだそのような体験を渇望している人がいます」と述べています。「先週末にドレイヤーの『オルデット』とベルイマンの『七封の印』を見ました。特に『オルデット』は、そんなに超越的な映画です。観客は、それを共有しているおり、最後に人々が泣いているのが聞こえました。それが、私たちが最初に映画を見に行った理由です─体験をするために。ただ座ってスマートフォンでなにかを観ているより、私たち自身や作品に最善を尽くすものではありません。
「私にとっては、それは非常に重要です。私たちはそれを必要としていると考えています。」
