テック企業、データセンター開発者、電力公社は、AIの未曽有の成長に直面して、米国で電力需要が暴走する可能性についてパニック状態に陥っています。
しかし、今週発表された新しい論文によれば、データセンター運営業者やその他の大規模な電力使用者がわずかな節電を行えば、状況はそんなに深刻ではないかもしれません。
年間で合計約1日だけ、グリッドからの電力使用を最大容量の90%に制限することにより、新たなユーザーがアメリカ合衆国で76ギガワットの容量を開放することができます。これは、Goldman Sachsによると、世界全体のデータセンターの使用量を上回ります。この数字を考えると、これは米国のピーク需要の約10%に相当します。
データセンターがさらに電力使用を減らした場合、安定容量を徐々に増やすことができます。
このようなプログラムは実は新しいものではありません。
数十年にわたり、電力公社は、ショッピングモール、大学、工場などの大規模な電力使用者に、熱い夏の日など需要がピークを迎えるときに電力使用を制限するよう奨励してきました。これらの使用者は数時間エアコンを下げたり、消費電力の多い機器を数時間停止したりするかわりに、公社から請求書にクレジットが与えられます。
データセンターはこれまで主に様子を見てきました。代わりに、顧客のためにアップタイムとパフォーマンスレベルを維持することを選択しました。この研究では、データセンターが柔軟である可能性があるため、需要応答の参加者として理想的であると主張しています。
研究によると、データセンターが電力使用を削減する方法はいくつかあります。1つは時間的な柔軟性であり、計算タスクを需要が低い時間帯にシフトすることです。例えば、AIモデルのトレーニングは、短い節電に合わせて再スケジュールすることが容易です。
もう1つは空間的な柔軟性であり、企業が需要が高い地域での計算タスクを他の地域にシフトすることです。データセンターでも、運営業者は負荷を統合し、サーバーの一部をシャットダウンすることができます。
そして、ミッションクリティカルで遅延やシフトができないタスクへの対応策として、データセンター運営業者は常に代替電源に頼ることができます。バッテリーはこれに最適であり、比較的小規模な設置でさえ数時間の電力をほぼ瞬時に提供できます。
一部の企業は、これらのアドホックバージョンに既に参加しています。
Googleは、元々排出ガスを削減するために開発された炭素意識型コンピューティングプラットフォームを使用して需要応答を可能にしました。Enel Xは、データセンターと協力してUPSのバッテリーを利用してグリッドを安定化させました。そして、PG&Eは、データセンターを需要応答プログラムに参加することに同意すれば、グリッドにより迅速に接続するサービスを提供しています。
これらの微調整は新しい電力源の必要性を完全に除去するわけではありません。しかし、これにより、新たなAIサーバーの半分が非力な状態になる可能性のある潜在的に壊滅的な状況が、より容易に解決できる状況に変わるかもしれません。
