パンデミック中に水をかぶった後、Zin Boatsは再び、船体から建てられたより大きく、より良い電動ウォータークラフトで戻ってきました。そして、生産ラインを進めるなんてビル・ゲイツです。会社の計画は、新しい世代のクリーンでハイテクなボートを駆動することから約束されたスタートを切りました。
多くの企業と同様に、スタートアップであるかどうかに関わらず、パンデミックはZinを打ちのめしました。20フィートのZ2Rランナバウトに大きな関心が寄せられながらも、同社は、世界のほとんどと同様に、適切なサプライや製造ラインの組み立てができないという状況に陥りました。さらに、バッテリーや推進機器などの自動車や船舶のサプライヤーは、スタートアップが期待していたほど信頼性に欠けていました。
自身の名前を冠した会社の創業者兼CEOであるPiotr Zinは、これらの逆境を挑戦として受け止めました。車業界が彼にバッテリーを販売しないのであれば、他の誰かを見つけることになりました。そして、既存の海洋モーターやパーツが十分でなかった場合は、独自に設計することになりました。このような決意は立派ですが、計画には多少の時間とお金を要することになりました。
「後退する代わりに、私たちはこの時間をR&Dに投資することにしました」とZin Boatsの社長兼COOであるDavid Donovickは述べています。「我々は最初に電動ランナバウトを作ったが、やっていないことは何か？」
明らかに：何かを大きくして、かなり高級にする。
結果を否定するのは難しいです。発電機を搭載し、60億4000万ドルのメガヨットを発注したゲイツが選んだ最初のクラフト、長さ11メートルのZ11が次週に業界のイベントで発表される予定です。しかし、TechCrunchは、床下にある魔法の何かを覗くことができました。
（とはいえ、本当の魅力の写真を見るには発表を待つ必要があります。これらの写真は、Zin Boatsチームがシアトルの本社で撮影したものです）
宇宙バッテリーの重さ
Zin（たまたま私の隣人であることから）は、ゼロから始めることで、このようなボートがどのように機能するかを真に再発明する機会を提供しました。会社が最初に決定しなければならなかったことの1つは、バッテリーと制御システムに関するものでした。
スタートアップは、より多くの自動車バッテリーや船舶制御システムを頼っていたという教訓を得ました。
最初はBMWから入手したバッテリーについて、Zinは「実質的に私たちが彼らの余剰品を手に入れた従属的な立場にいました。私たちを切り捨てないバッテリーサプライヤーが必要でした」と述べています。しかし、バッテリーはカスタマイズ可能であり、非常にエネルギー密度が高く、非常に安全である必要がありました。1隻の炎上する船は、海洋スタートアップの野望を打ち砕くだけです。
このスタートアップは、高耐久性のバッテリーを製造しているアイルランド企業であるXerotechを見つけました。このバッテリーは、鉱山で使用される電気鉱石輸送車に使用される高耐久性のバッテリーを製造しており、ヨーロッパ宇宙機関によって国際宇宙ステーションに含まれるように選定されました。だからこの系譜は確かです！
これらの高度にカスタマイズ可能なセルは非常に安全であり、大・小の船を動かすために何百もの構成で組み立てることができます（これについては後で話が出ます）。これらはさらに、軸構造再突入車両に使用される熱絶縁材料で包まれています。そして、宇宙のいたずらによってセルが発火した場合には直ちに浸水機構によって消火されるでしょう。ここでは一切の危険が取られていません。
Zinは、この素晴らしいサプライヤーを見つけただけでなく、海洋バッテリーに関してグローバルでの独占権を確保しましたと述べています。
最初のZ11には、400 kWhのバッテリーが搭載されています。比較のために、テスラModel 3は最大で83 kWhまでです。ZinとDonovickによると、バッテリーの重量はフォードF150と同じであり、最大の安定性を提供するためにデッキ下に配置されています。総重量は6,266キログラムです。これは、ピックアップトラックを運ぶ船としてはかなり低い- 主に、Zinが他の材料が絶対に必要でない場所全てに炭素繊維を使用する選択をしたためです。
「これをそのままここにさすだけ」
内燃機関のいとこたちと比較して、電動駆動システムの比較的単純さは、制御が簡単であると思われる- しかし、単純なことではありません。
Zinは、経験豊かな産業および電気エンジニアであり、ほとんどのボートが使用している標準コンポーネントを使用して制御システム、バッテリー、およびモーターを接続することを諦めました。
「私は無造作なエレクトロニクスと配線の木箱を持っていました。彼らの技術者がやってきてそれを組み立てました。それは1日で終わるはずだったのに、1週間半かかりました。だから、私たちのシステムは、文字通り、これをそれにさします」と彼は述べました。
「これ」とは、Zinのすべてをひとつにまとめた制御ユニットであり、ジョイスティックの動きを推進力ベクトルとプロペラの速度に変える魅力的に加工されたアルミブロックの12機能を統一します。2つのモーターまたは1つ、または3つ、または追加のスラスタ、またはこのまたはその電圧、または他の変化といった変異を持っていたとしても、あなたは制御ユニットをその他の推進および一般の配線に差し込むだけです。
実際、Zinはこの中央制御ユニットとデッキ下の機材を販売する予定です。Z11は「プロトタイプであり実用的なボートでもあります- 次世代技術が可能であるだけでなく、ここにあることを示しています」とDonovickは述べています。
「ほとんどの努力は、実際に動かすことに向けられていました」とZinは述べています。「上に置くもの、見た目と感触、その変更はそれほど難しくないです。」
Zinは自分自身のボートを作るつもりですが、基本パッケージ- バッテリー、制御ユニット、および推進- を約25,000ドルで販売するつもりであり、ボートメーカーは（そして一部は既に）これに上に自分たちのスタイルの船を構築できます。Zinはより小さなボートを計画していますが、あなたはよく知られたブランドのものを購入して、その上に少しZinのバッジがついているかもしれません。
スタートアップは、最も手頃なボートを作るつもりはありません- それは根本的に高級すぎるためです- しかし、最初に支払う追加のお金は、ほとんどメンテナンスが必要ないことと、燃料代の節約によって相殺されると述べています。ボートのサイズにもよりますが、年間何万ドルもの節約が得られます。
太平洋北西部で誇らしく製造されています
このようなボートの一つの側面である地元の誇りについては聞いていないかもしれません。シアトルは常に海事活動の中心地であり- 我々は大きな港、さらに大きなフェリー、そして多くのレクリエーショナルボーターを持っています。しかし、カスタムスピードボートを製造することと、業界をリードし、カテゴリーを再定義する、ほとんどがさえ試みたことのないようなサイズとパフォーマンスの電動テンダーを作ることはまったく別のことです。
しかしながら、Zin Boatsが必要としたほぼすべてがシアトルから約200マイル以内にありました。
「こちらに引っ越してきたとき、シアトルと太平洋北西部に惚れ込みました」とZinは述べています。「そして、この場所の歴史についてもっと学ぶにつれ、ここに未開拓の人材プールの上にいることを知りました。その船（Z11）は、シアトル近郊の数十の企業で100人以上をサポートしています。太平洋北西部は、非常に素敵なボートを建造するためのビジネスを展開する準備が整っています」
Donovickは、グローバルなサプライチェーンを運営するリスクはさらに悪化していると指摘しています。すべてのものが数時間のドライブ以内にあるのであれば、それは便利だけでなく、ビジネスをより弾力的にもします。
「私たちは地元の影響が大好きです」と彼は述べています。「しかし、もう1つのことは、私たちは貿易戦争、関税、そしてサプライチェーンの問題といった、怖い時代を生きています。これらは現実の懸念です。」アメリカ製に焦点を当てるだけでなく、現地製造に焦点を当てることはコストがかかりますが、かなりの利点もあります。
Z11は、10月1日にタンパで開催される国際ボートビルダーズエキシビションで正式にデビューします。そこでは上部の楽しい装置についてさらに詳しく説明します。
