理論物理学者は、私たちにより速くより優れたプロセッサを持つことを可能にする光子技術の研究でブレークスルーを達成したと信じています。これは、人工知能、量子コンピューティングなど、高負荷のテクノロジーにとって重要なニーズです。彼のスタートアップは、これらのチップを生産するための早期の支援をNATO、欧州政府、および他の主要投資家から受けています。
Ephosは、ガラスベースの量子光子工学に焦点を当てたミラノ近郊に新しい研究開発および製造施設の構築と運営に使う850万ドルのシード資金を調達しました。
Ephosなど、光子技術に関する素晴らしいアイデアを持つ他の企業もいます。Xanadu（10億ドル）、Photonic（Microsoftの支援）、オックスフォードのOrca（米国国防総省の支援）などです。しかし、Ephosは、チップに焦点を当てており、その施設が「世界初のガラスベースの量子光子回路の生産に専念したものになるだろう」と述べています。
CEOであるイタリアの理論物理学者であるアンドレア・ロケットは、彼がEphosを建設し、イタリアに設立するアイデアを考えついたのは、Covid-19のピーク時であったと言います。
Rome、London、Oxfordでの学習の後、パンデミックが襲った時には、テキサス州オースティンのテキサス大学で博士研究員として働いていました。
「私はイタリアに戻り、ここでのコミュニティとつながりを取り戻し、技術の大きなトレンドから完全に外れた膨大な才能プールがあることに気づきました。量子技術を構築しているスタートアップは存在しませんでした」と彼は述べています。「ローマのフランチェスコ・セッカレッリ、ジャコモ・コリエリ、ロベルト・オセラメなどの3人の高度に評価された量子およびコンピュータサイエンスの研究者と連携し、2022年にEphosを立ち上げて、その空白を埋めることにしました。
ロケットによれば、その空白は地理的なものだけでなく、技術的なものでもあります。
大手AI企業が訓練およびモデルの実行に莫大な収益を上げていることによってわかるように、計算基盤はストレスにさらされています。しかし、AIだけではありません。新しいイノベーションである量子コンピューティングも、今日のハードウェアに圧力をかけています。ロケットによれば、米国だけでも、米国で生成されたエネルギーの約9％がデータセンターの運用に使用され、それらのデータセンターをより速く、より効率的にする需要があります。「光子技術と量子コンピューティングは、そのニーズに対応できる」と彼は述べています。
光（特に光子）を処理するチップを使用することは、データを転送する非常に効率的な方法の1つであり、Ephosは、（ガラス）ファイバーオプティックを使用して光子チップを構築することで、これが最善の基盤であり、光子損失の発生が最も少ないという賭けをしています。「それを助けるためにガラスは大いに役立ちます」と彼は言います。「競合他社のチップはシリコン製ですが、光は1つの材料から別の材料に移動することを嫌います。ガラス上に完全なインフラを構築することで、ファイバーとチップの間のカップリング損失を劇的に減少させることができます。」
Ephosは、ディープテックの世界と商業化された機会の世界の両方に足を持っています。その量子施設は既に開設されており、資金調達が以前に行われた一部の資金が使われたものですが、最初のチップはまだ製造されていません。ロケットによると、これらは今後数週間で出てくるはずですが、「私たちはそのファブを年末までに完全に稼働させることを期待しています」と彼は述べています。
初期の関心は、量子コンピューティングスタートアップから寄せられていますが、彼は、スタートアップはいわゆる「ハイパースケーラー」も興味を持っていると付け加えました。これは自らデータセンターを構築する大手テック企業、およびそれらと協力するデータセンタービルダーを指します。これらに投資しているリストは、そのハイパースケーラーの一部を示す興味深い手がかりです。
米国のStarlight VenturesがCollaborative Fund、Exor Ventures、2100 Ventures、Unruly Capitalと共にラウンドを主導しています。ラウンドに参加するエンジェルには、Amazon Web Servicesの量子技術を監督するGMであるSimone Severini、かつてAmazonのシニアVPであったDiego Piacentini、および元AirbnbのVPであったJoe Zadehが含まれています。Ephosは、欧州イノベーション理事会（EIC）およびNATOの防衛イノベーションアクセラレータ（DIANA）からも支援を受けています。
Ephosがヨーロッパにあるという事実は小さな詳細ではありません。地政学的およびマクロ経済的な不安定性をめぐる状況の中で、世界中の地域がさまざまな分野で自身のインフラを強化するように大きなプッシュがかかっています。“耐久性”として参照されています。この場合、Ephosは、欧州イノベーション理事会（EIC）およびNATOの防衛イノベーションアクセラレータ（DIANA）の支援も受けています。
ロケットは、同社の主要な機会をコンピューティングのニーズとして見ており、「企業としては、大西洋横断の関係を築くことに非常に興味があります」と語っています。「歴史的に、防衛部門は新しい計算技術の最初の買い手の1つでした。私たちはその分野について密に注視しています。」
