WNBAは、オレゴン州最大の都市であるポートランドに新規チームを授与し、2026年にプレーを開始します。
このチームは、リサ・バサル・メラージュ、アレックス・バサルが率いるラージ・スポーツによって所有および運営され、ナショナル女子サッカーリーグのポートランド・ソーンズも所有しています。彼らはこのフランチャイズに1億2500万ドルを支払いました。
「これはポートランドにとって非常に大きなニュースです。私たちは、このWNBAフランチャイズをポートランドに提供する船として存在できることを誇りに思います。そして、それは本当に私たちが自分たちを考える方法です。ポートランドは非常に多様で情熱的なコミュニティです。ポートランド・ソーンズを調べ始めたとき、情熱を直接目にしました。これはバスケットボールの街です。だから私たちは未来に非常に興奮しています」とバサル・メラージュは述べています。
水曜日の午後、ポートランドのモダ・センターで、約300人の招待客が開幕式に出席しました。バサル夫妻、WNBAコミッショナーであるキャシー・エンゲルバート、連邦上院議員のロン・ワイデン、およびその他の州および地方の役人が出席しました。その後、スタジアムの外でコミュニティ全体のイベントが開催されました。
バサル夫妻は、別々のビッドがポートランドにチームをもたらす試みが失敗した後、昨年末にWNBAとの対話を開始しました。
この都市は女子スポーツを支持していることでよく知られています。ポートランドは、ナショナル女子スポーツのための国内初のバーであるSports Braを所有しており、これは2022年にオープンし、追加のフランチャイズ計画を最近発表しました。
バサル・メラージュは述べています。「私たちがポートランドコミュニティに来たとき、本当はそうするつもりはありませんでしたが、機会が見つかり、星が整列し、ここにいます。私たちは女子プロスポーツのエピセンターにいます。」
WNBAは、2022年度に新たに3つの拡張フランチャイズを追加する予定です。
「私たちはポートランドに関しては以前から取り組んできたので、オリジナルのデータ分析を行ったのは2年半前であり、ベイエリアに次いでポートランドがリストのトップにありました」とエンゲルバートは述べています。
オレゴン州知事のティナ・コテックは、ポートランド・トレイルブレイザーズの本拠地であるモダ・センターには出席できませんでしたが、声明を発表しました。
コテックは、「WNBAチームの次にポートランドを選択する決定は、私たちの過去を認識するだけでなく、私たちの未来への信頼についても認識しています。ポートランドは女子スポーツを unequivocal に愛しています。」と述べています。
エンゲルバートは2028年までにさらに多くのチームを持つことを望んでいると述べていますが、2027年以前にプレーを開始するチームを追加する可能性はないと考えています。
ポートランドには、2000年から2002年にかけてFireというWNBAチームがありました。そのチームは、ローズ・ガーデンで試合が行われた際に、平均8,000人以上の観客を集めていました。新しいフランチャイズは、同じ会場であるモダ・センターでプレーし、バサル家はチーム用の専用練習施設を建設する予定です。
バサル家は2013年以来、サクラメント・キングスの共同オーナーでもあります。バサル家は、今年初めに女子サッカーチームを6300万ドルで購入した際、そのスポーツポートフォリオを拡大しました。
ワイデンは述べています。「私たちの数字を見ると、単に途方もない観客動員のソーンズだけでなく、ユージンやオレゴン州立で見たことから、これがオレゴンのスポーツの偉大な瞬間の一つになるとわかっていました。2023年の2月に可能なことを見ました。だから今言えるのは、今、ポートランドで女性がプレーしているということです。彼らはローズバーグでリバウンドしており、ハーミストンでプレーしています。私たちの州のあらゆる隅々がこれに夢中です。」
新しいポートランドのWNBAチームはまだ名前が決まっていません。バサル家はコミュニティの意見を取り入れると述べています。
APスポーツライターのアン・M・ピーターソンがオレゴンでこのレポートに貢献しました。
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
