多くの航空会社や海運会社は、2050年までにネットゼロの炭素排出を達成すると述べていますが、現時点ではその目標を達成するための明確な道筋はありません。
科学的な観点からは、これらの産業から化石燃料を完全に排除することは可能ですが、経済的にはそうではありません。少なくとも、まだではありますが、ある若いスタートアップが主張しています。Oxylus Energyは、この方程式の一部に鍵を持っていると考えています。
この会社は、昨年、イェール大学の化学研究所から分離され、いわゆるグリーンメタノールの製造を洗練化する作業に取り組んできました。今日、ほとんどのメタノールは化石燃料から派生しており、主に石油化学製品の製造に使用されていますが、それはまた輸送燃料としても使用されることがあります。その柔軟性から、石油化石燃料を使用せずに作られたグリーンメタノールは、さまざまな産業からの炭素排出を排除する可能性があります。
共同設立者でCOOのハリソン・メイヤーはTechCrunchに語ったところによると、このグリーンメタノールは、現在11%の排出を担当している航空、海運、石油化学などの難確定セクターを脱炭化するのに最も汎用性の高い化学物質の1つだと考えています。
EVSは、消費者の輸送やトラッキングに進出していますが、飛行と重量物流はエネルギー密度の高い化石燃料に完全に依存しており、遠距離の旅行を行うために使用しています。電池は重すぎ、すべてをグリーン水素に切り替えるには飛行機や船の高額な改修が必要です。
モータースポーツファンは、メタノールが何十年もの間レース燃料として使用されてきたことに注目するでしょう。世界の現在の内燃機関の多くは、わずかな改造を施すだけでこの燃料を燃料として使用することができます。一部の海上船舶も切り替えを行っており、メタノールのバレルはディーゼルなどの他の海事燃料ほどのエネルギーを保持していませんが、これを重要視する産業もあります。
航空会社のハードルは少し高いですが、本日のジェット燃料により近い形状に精製するために緑色のメタノールが必要とされ、これによって価格が上昇します。
ただし、CO2の節約は、メタノール自体が低炭素方法で製造されている場合にのみ塗りつけられます。そこでOxylusが登場します。
グリーンメタノールの製造は、その一部が高コストの装置を使用して行われるエネルギー集約型の工程により、現在高価です。その工程の1つであるグリーン水素の調達は、全体コストの約16％を占めているとLux Researchによると。
Oxylus Energyの技術は、メタノールを生成するために必要な化学反応を促進するためのコバルトベースの触媒を使用することで、グリーン水素の必要性を回避します。触媒は電解分解装置の内部に配置されており、水と二酸化炭素分子を分解するために電気を使用します。水素、酸素、炭素原子が分離した後、それらが結合してメタノール（CH3OH）と酸素（O2）が生成されます。すべてが標準室温および気圧で起こり、コストを抑えるのに役立ちます。
CTOのConor Rooneyは、CO2の電解分解でも同様であり、常に水素を生成していることに対抗しなければならないと述べています。水素分子（H2）に変換される水素原子が多すぎると、メタノール生成に十分な残りの水素がありません。Oxylusの触媒の化学構造は、水素が水から解放された後にメタノールが形成されるように反応を誘導するのに役立ちます。Rooneyは、「美しいバランスが必要です」と述べています。
Oxylusが生産するメタノールは、広く使用されるフォルマルデヒドや酢酸を含む一連の化学物質を製造するために化学産業で使用できます。追加の加工と精製を行うことで、持続可能な航空燃料に変換することもできます。
このスタートアップはTechCrunchに独占的に語ったところによると、最近、Toyota VenturesとAzolla Venturesをリードし、Earth FoundryとConnecticut Innovationsから資金提供を受け、450万ドルのシードラウンドを調達しました。この資金は、会社が積極的な価格目標を証明するのに役立つと期待する、生産規模の反応器の構築に向けられます。
CEOのペリー・バカスは、「今日契約を結ぶことのできる再生可能エネルギー価格で、化石メタノールと同等以上のコストパリティに達するでしょう」と述べています。「中心的な問題は、数年以内にシステムを構築できるかどうかです。それは本当に時間とお金の問題であり、私たちが真剣に取り組んでいるところです」と述べています。
