NEW YORK（AP）- Kool & the Gangの音楽をファンキーやR&B、ソウルやディスコ、ポップやダンスと呼ぶことはできますが、パーティシャンと呼ぶことはできません。
今年の夏、シカゴで開催された民主党全国大会でアイオワ代表団がHarris-Walzチケットに投票したとき、「Celebration」が演奏されました。数週間前に、ドナルドトランプがミルウォーキーで共和党の指名を獲得したときに選ばれた曲でもありました。
「民主党と共和党、両方が‘Celebration’を使っているんだ」、Kool & the Gangのベーシストで共同設立者であるロバート“Kool”ベルは最近驚いて述べました。「私たちの音楽は誰にでも向けられています」。
他の多くの人々の政治的および非政治的なパーティーを支えた後、Kool & the Gangは来月、クリーブランドのRock & Roll Hall of Fame入りを祝う時がきます。
「これまでの数年間、神様、すばらしい、なんという幸福感」と、オハイオ州ヤングスタウン生まれのベルは語ります。「私たちが最初に始めたときは、どこに向かっているのかわからなかったけれど、やっていることが大好きだった」。
近年、多くの死を乗り越えて、初期メンバーの唯一の生存者となったベルは、2023年のドラマーで作曲家のジョージ・ブラウン、2021年のサクソフォン奏者、フルート奏者、パーカッショニストのデニス・トーマス、および2020年のベルの作曲家の兄、ロナルドなどがいる。
「それは苦い思いでした」とベルは語ります。初期ラインアップは60年代初頭に「壮大なセブン」というニックネームがつけられました。「今では、私ひとりだけが残っているんだ。それが僕だ」とベルは強調しました。
2023年のホールのリーダー交代に続き、Foreigner、Peter Frampton、Cherなどの主要なレガシーアクトが招待された2023年、Kool & the Gangにホール・オブ・フェイムの扉が開かれました。
彼らは10月19日に Mary J. Blige、A Tribe Called Quest、Ozzy Osbourne、Dave Matthews Band、故ジミー・バフェット、MC5、Dionne Warwick、Alexis Korner、故ジョン・メイオール、Big Mama Thorntonと共に24年のクラスに加わります。
Rockやポップ、ヒップホップの名門たちが、彼らを引き入れるために手を差し伸べ、Busta Rhymes、Dr. Dre、James Taylor、Demi Lovato、Dua Lipa、Jelly Roll、Keith Urban、Ella Mai、Kenny Chesneyなどが参加する予定です。
Kool & the Gangは、「Celebration」や「Cherish」、「Get Down On It」、「Ladies Night」、「Joanna」など1980年にリリースされたチャートトップのナンバー「Celebration」を含むBillboard Hot 100で12曲のトップ10ヒットを記録しています。彼らは1994年からホールの候補者です。
彼らは7つのアメリカン・ミュージック・アワードを受賞し、「サタデー・ナイト・フィーバー」やクエンティン・タランティーノ監督の「パルプ・フィクション」など、グラミー受賞作品にも参加しました。ベルを含む数名のメンバーは、1984年のチャリティーシングル「Do They Know It's Christmas?」で歌うように依頼されました。
ジョージ・ブラウンによる「Where I'm Coming From」（Astana Music Inc.提供、AP経由）
Kool & the Gangは、プールパーティーや結婚式、バーベキューでの最高の一時を過ごすことを決して忘れませんでした。グループの「Misled」は、2023年のNetflixの「Leave the World Behind」で取り上げられ、今年のNFLプレーオフとスーパーボウルで彼らの音楽が流れました。
今秋の受賞は、ブラウンの死後のアルバム「Where I’m Coming From」と重なっており、これは16曲のコレクションであり、ブラウンを多才な多楽器演奏家として示すもので、彼はブラジルリズム、カントリー、クールジャズ、ロマンティックなバラード、純粋なダンスを探求しました。メンバーたちが提供する証拠です。
彼の妻であるハーン・ブラウンは、「ジョージがここにいてくれて、他のオリジナルメンバーたちもここにいてくれていたらいいのに。これらのバンド自体の紳士たちが、彼らの業績や音楽業界での変化を認められるべきだ」と述べています。
グループは1964年に、ジャージーシティ、ニュージャージーで兄弟のクールとロナルド“カリス”ベル、高校の友人であるデニス“D.T.”トーマス、ブラウン、ロバート“スパイク”ミッケンス、リッキーウェスト、チャールズスミスと共に始まりました。彼らは1960年代のジャズルーツからスタートし、1970年代から80年代の主要なグループの1つへと成長し、ジャズ、ファンク、R&B、ポップを融合させました。
グループにとって転機となったのは、1979年にリードボーカリストとしてジェームズ“JT”テイラーを雇ったときであり、彼らの80年代のヒットのほとんどを後押ししました。彼が録音した最初の曲は「Ladies' Night」であり、ベルがマンハッタンのスタジオ54やRegine'sで過ごしているときに考えた曲です。
「帰ってきて、‘素晴らしいタイトルのアイデアがあるんだ’と言った。それで兄が‘何?’と言った。私が‘Ladies' Night’と言った。そしたら彼は‘わあ、それは世界中で行われていることがあるよ’と言いました。それが彼の最初の歌でした」とベルは語ります。
グループは2014年にBET Soul Train Lifetime Achievement Awardを受賞し、その4年後にソングライターズの殿堂入りを果たしました。そして、2011年の最後のスペースシャトルミッションで、起床の歌の1つとして「Celebration」が流れました。
このパーティータイムの鉄砲玉は、2016年にグラミーの殿堂入りを果たし、2020年にはアメリカ議会図書館の国家録音登録簿に追加されました。
Kool & the Gangは、A Tribe Called Quest、Eric B. & Rakim、Ice Cube、Kid Rock、TLCなどから多くのサンプリングを受けています。彼らの音楽はDJ Jazzy Jeff and the Fresh Princeの「Summertime」、Jhené Aikoの「Summer 2020」、Madonnaの「Erotica」、Public Enemyの「Welcome to the Terrordome」でも聞くことができます。
昨年、Kool & the Gangは新しいアルバム「People Just Wanna Have Fun」をリリースし、最初のシングルはシャシャ・ジョーンズのボーカルをフィーチャーした楽しい「Let's Party」でした。
現在のKool & the Gangのメンバーには、トランペット奏者兼歌手のマイケル・レイ、ギタリスト兼リードシンガーのショーン・マクイラー、サクソフォニスト、キーボーディスト、音楽ディレクターのカーティス・ウィリアムズが含まれています。
Mark KennedyのTwitter：http://twitter.com/KennedyTwits
